Continental ha ampliado de manera significativa su portafolio global de llantas de ultra alto rendimiento (UHP) —llantas de 18 pulgadas en adelante— durante los últimos cinco años y planea fortalecer aún más este segmento en el futuro. Antes de finales de 2027, la empresa incorporará más de 650 nuevas medidas de llantas en todas sus líneas, tanto para equipo original en automóviles nuevos como para el mercado de reemplazo. Al ampliar su portafolio, el fabricante de llantas responde a la creciente demanda de llantas de alto rendimiento diseñadas para vehículos más grandes, pesados y potentes, así como para sistemas
de propulsión electrificados, mientras sienta las bases para un mayor crecimiento rentable en este segmento.

“Con nuestro portafolio UHP ampliado, respondemos directamente a las exigencias crecientes de los vehículos modernos”, señala Edwin Goudswaard, director de Investigación y Desarrollo del sector de negocio de Llantas de Continental. “Esto nos permite ofrecer a nuestros clientes en todo el mundo soluciones aún más personalizadas en materia de seguridad, eficiencia y dinámica de manejo”.

La creciente importancia de las llantas de alto rendimiento
Las llantas de alto rendimiento para automóviles y vehículos comerciales ligeros han cobrado una importancia cada vez mayor para Continental y sus clientes en los últimos años. Entre 2020 y 2025, su participación en las ventas del negocio global de llantas para automóviles, considerando todas las marcas, aumentó del 41 al 55 por ciento. Esta proporción es particularmente alta en la región de Asia-Pacífico (70 por ciento) y en América (66 por ciento), mientras que en la región EMEA las llantas UHP representan el 43 por ciento de las ventas de llantas para automóviles.

Para la marca Continental, la participación de las llantas UHP en las ventas globales de llantas para automóviles aumentó de alrededor del 49 por ciento en 2020 a cerca del 62 por ciento en 2025. Esto pone de manifiesto la creciente importancia de las llantas de alto rendimiento para los vehículos modernos y la relevancia estratégica de este segmento para Continental.

La tendencia hacia llantas cada vez más grandes está estrechamente ligada a la evolución del mercado automotriz. Los vehículos no solo son cada vez más grandes, sino también más pesados y potentes. Las camionetas SUV, en particular, han ganado popularidad desde hace varios años y son cada vez más comunes en las calles. Otro factor clave del aumento en el peso de los vehículos es la movilidad eléctrica: las baterías utilizadas en los vehículos eléctricos añaden una masa considerable al conjunto. Al mismo tiempo, los sistemas de propulsión modernos generan niveles de torque que antes solo se asociaban con automóviles deportivos de alto rendimiento.

Esto, a su vez, exige más de las llantas modernas, que deben ser capaces de soportar cargas más pesadas sin dejar de garantizar seguridad, eficiencia y comodidad de manejo. Las llantas de ultra alto rendimiento, en particular, combinan alta tracción, distancias de frenado cortas y un manejo preciso con baja resistencia a la rodadura y alto kilometraje. Continental desarrolla estas llantas principalmente para combinaciones de rines y llantas grandes, de 18 pulgadas en adelante, así como para camionetas SUV deportivas, sedanes premium, autos deportivos y vehículos eléctricos de alto rendimiento.

“A medida que los vehículos modernos se vuelven más grandes, pesados y potentes, las llantas cobran una importancia aún mayor. Ya no son simplemente el punto de contacto del vehículo con el camino, sino un requisito clave para la seguridad, la eficiencia y la dinámica de manejo”, señala Goudswaard. “El segmento UHP demuestra con claridad qué tan capaces deben ser las llantas modernas. El arte está en combinar requisitos contradictorios al más alto nivel, y eso es precisamente lo que distingue a nuestras llantas”.

Más de 650 nuevas medidas de llantas para las principales regiones del mundo
Continental está ampliando su oferta UHP en todos los mercados clave y presentará más de 650 nuevas medidas de llantas para equipo original y para el negocio de reemplazo antes de finales de 2027. Además de la marca principal Continental, esto incluye marcas secundarias como Semperit y Uniroyal. El creciente número de medidas de llantas también refleja la diversificación cada vez mayor del mercado automotriz. Los fabricantes ofrecen sus modelos en cada vez más variantes en todo el mundo y requieren llantas que se ajusten con precisión a distintos requisitos de rendimiento, eficiencia y confort.

Experiencia en materiales y pruebas intensivas para un rendimiento máximo
Las llantas de ultra alto rendimiento deben cumplir con una amplia variedad de requisitos, algunos de ellos contradictorios entre sí. Deben ofrecer alta tracción tanto en piso seco como mojado, distancias de frenado cortas y un manejo preciso, a la vez que brindan baja resistencia a la rodadura, alto confort de manejo y un alto kilometraje. El compuesto de hule desempeña un papel central para lograr este equilibrio, ya que determina en gran medida el perfil de desempeño de la llanta y debe equilibrar múltiples características.

Para cumplir con estos requisitos, Continental se apoya en amplios procesos de desarrollo y pruebas. Estos van desde simulaciones digitales y análisis de laboratorio hasta pruebas de banco y pruebas de manejo exhaustivas bajo una gran variedad de temperaturas, cargas, velocidades y condiciones de camino. El High Performance Technology Center en Korbach es un centro de innovación clave para el avance de los procesos de manufactura de llantas de alto rendimiento.

Los conocimientos obtenidos ahí se aplican en toda la red global de producción de Continental, donde se fabrican llantas UHP de hasta 24 pulgadas. Posteriormente, su desempeño se prueba en condiciones reales en pistas de prueba como el Contidrom, cerca de Hannover, así como en instalaciones en Arvidsjaur, Suecia, y Uvalde, Texas, EUA. Las áreas de enfoque clave incluyen el desempeño de frenado en piso mojado y seco, el manejo, las capacidades a alta velocidad, el confort y la durabilidad.

Continental también obtiene información valiosa para su desarrollo a través de la colaboración con especialistas reconocidos en tuning, como ABT Sportsline y BRABUS, así como del automovilismo deportivo. A través de su subsidiaria de llantas de carreras Hoosier, Continental incorpora la experiencia del automovilismo directamente al desarrollo de llantas para calle. Los hallazgos relacionados con los compuestos de hule, la construcción de las llantas y su desempeño bajo cargas extremas ayudan a mejorar de manera continua las capacidades de las llantas UHP modernas.

El producto principal SportContact 7 destaca en pruebas independientes de llantas
El SportContact 7 es uno de los productos principales de Continental en el segmento UHP y ejemplifica el desempeño de su portafolio de llantas. Esta llanta de verano fue desarrollada para vehículos de alto rendimiento impulsados por motores de combustión interna o eléctricos, y está disponible en medidas de 18 a 24 pulgadas.

Sus capacidades se han demostrado tanto en pruebas comparativas independientes como a través de numerosas homologaciones de equipo original por parte de los principales fabricantes de vehículos. Fabricantes automotrices como Audi, BMW, BYD, Maserati, Mercedes-Benz, Polestar, Porsche, Volkswagen y Zeekr equipan modelos de vehículos seleccionados con el SportContact 7 como equipo original. Estas homologaciones resaltan que la llanta cumple con los exigentes requisitos de los fabricantes en materia de seguridad, dinámica de manejo y rendimiento.

Organizaciones independientes de pruebas también confirman de manera constante su calidad. Desde su lanzamiento, el SportContact 7 se ha ubicado entre las tres mejores llantas en 27 de 29 pruebas internacionales. Los evaluadores han destacado en particular sus distancias de frenado cortas y su manejo equilibrado y confiable tanto en piso seco como mojado. La combinación de excelentes resultados en pruebas y los rigurosos requisitos de las homologaciones de equipo original ha convertido al SportContact 7 en uno de los productos más exitosos de su segmento.